Obra: Terminal TWA

En 1956 Eero Saarinen recibe uno de sus últimos encargos: crear El terminal para Trans World Airlines en el aeropuerto ldlewild de Nueva York. En ese momento algunas de las más grandes aerolíneas además de la TWA, como American Eastern o Pan Am, ocupaban sus propios terminales, mientras otras compañías compartían el enorme edificio de llegadas internacionales utilizado por las aerolíneas extranjeras. Cada compañía intentaba eclipsar a sus competidoras a la manera que los países lo hacen con sus pabellones en las ferias mundiales. Esta gigantesca "Terminal City" cubría casi 5 hectáreas. La planificación general se había realizado entre 1947 y 1954 a manera de subdivisiones residenciales en los alrededores de Long Island, con lotes separados de callejón sin salida. El sitio de la TWA, en forma de cuña, estaba justo en el medio, en el eje con la entrada del aeropuerto, una posición que es difícil apreciar hoy a la luz de la expansión en expansión de las instalaciones de lo que ahora se llama John F. Kennedy (JFK) Aeropuerto Internacional.
Saarinen fue la elección perfecta para el proyecto TWA porque el presidente de la compañía, Ralph Dawson, quería un edificio que capturara "el espíritu del vuelo... un edificio en el que la propia arquitectura expresa el drama y el carácter especial y la emoción de los viajes... no un lugar estático, cerrado, sino un lugar de movimiento y transición". Los aeropuertos eran relativamente nuevos cuando Saarinen recibió el encargo, la aviación estaba cambiando rápidamente y las terminales aéreas carecían de una forma establecida. En 1959 por primera vez en la historia el número de personas que cruzaron el océano por el aire supero al de aquellas que lo hicieron por el mar. Los primeros aeropuertos del siglo XX, habían sido poco más que cajas racionalizadas con torres, aunque hubía algunas estructuras ambiciosas como Kastrup Vilhelm Lauritzen el aeropuerto de Copenhague (1936), el aeropuerto de Arerhoff de Fuhlsbuttel, Alemania (1929) o el Leinweber Terminal en el aeropuerto de Lambert-Saint Louis de Yamasaki & Associates.
El terminal TWA incorpora muchas nuevas ideas que se convirtieron en práctica habitual: el check-in, la separación de los pasajeros de su equipaje, que es llevado a los aviones en la planta baja mientras que la gente se mueve a las salas de embarque distantes en aceras en forma de "dedos", los pasajeros que llegan recuperan el equipaje que se mueve en carruseles, para posteriormente acceder al ala derecha, mientras los pasajeros de salida lo hacen en ala izquierda, y todos se reunieron en la exuberante sala abovedada, en un lobby de doble altura.
Uno de los arquitectos del equipo cuenta que cuando estaban tratando de encontrar la forma correcta, una mañana, mientras Eero estaba desayunando, utilizo la cáscara de su pomelo para describir la concha del terminal. Empujó hacia abajo en su centro abultando la fruta para imitar la depresión que él deseaba. Esta fue la semilla de la forma de la cáscara. Si usaron tres diferentes tamaños y configuraciones de doblado, curvado. "Poco a poco", dijo Saarinen, "hemos desarrollado una línea más fluida para el puente que conecta los balcones, las escaleras que conducen a ellos a cada lado y las superficies de todo el conjunto". Un trabajo laborioso llevado a cabo, casi por completo con modelos, en la producción de los planos de todas las superficies curvas para la construcción. Más de 130 planos detallados se hicieron en la oficina de Saarinen para desarrollar todas las costillas y la conexión para el encofrado para dar forma al hormigón. La creación de estos dibujos adicionales requirió cálculos, algunas de las cuales fueron realizadas por ordenador en un momento en el que la tecnología informática al servicio de la arquitectura era muy incipiente.

El Terminal, cerrado desde la desaparición de la TWA en 2001, se está integrando en una ampliación de la terminal de JetBlue, que combina las terminales actuales 5 y 6, en un esquema que en parte (pero no totalmente) conserva la estructura original de Saarinen.

Obra: Terminal TWA,

Arquitecto: Eero Saarinen (1956-1962)

Nueva York, EEUU

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